Этих животных очень часто принимают за сусликов, на которых они похожи не только внешним видом, но и привычкой с писком убегать при возникновении опасности. Однако сурикаты гораздо ближе к мангустам. У «земляных человечков» (так их еще называют) есть идеальная дозорная служба. Один из зверьков находит какое-либо возвышение (деревце, куст, холмик) и, приняв стойку на задних лапках и сложив передние на животе, застывает на посту. О том, что вокруг все спокойно, дозорный сообщает соплеменникам непрерывным  попискиванием. Как только он устанет или проголодается, его сменит другой «часовой». Если же зверек заметит опасность, он подает сигнал тревоги и отвлекает врага на себя. Нередко добежать до норки он уже не успевает.